Llegar a Otavalo, la icónica capital del mercado artesanal ecuatoriano, es una de las mejores experiencias para quienes visitan Quito. La población indígena de los Otavalos es reconocida internacionalmente por su notable presencia en la elaboración de artesanías, convirtiendo a Otavalo en un destino turístico imperdible en Ecuador. Tanto si eres turista como local, recorrer este trayecto se disfruta más con libertad y flexibilidad, explorando sitios en ruta y parando en excelentes establecimientos. La duración del viaje en bus desde Quito a Otavalo es de aproximadamente dos horas. A continuación, te guío como un guía turístico por la ruta desde Quito a Otavalo, con consejos prácticos sobre estaciones de servicio, paradores gastronómicos y la mejor forma de viajar. Las compañías de buses que operan desde la Terminal Terrestre de Carcelén hacia Otavalo ofrecen servicios confiables y seguros para los viajeros.
Sobre Otavalo
Otavalo es un encantador pueblo ecuatoriano situado en el norte del país, en la provincia de Imbabura. Conocido mundialmente por su vibrante mercado de artesanías, Otavalo se ha convertido en uno de los destinos más populares de Ecuador para aquellos que buscan una experiencia cultural auténtica. La ciudad ofrece una oportunidad única para comprar productos típicos de la región, elaborados por talentosos artesanos locales.
El punto de partida ideal para llegar a Otavalo es la Terminal Terrestre de Carcelén en Quito. Desde allí, puedes tomar un bus o un taxi que te llevará directamente al corazón del mercado de Otavalo. Este mercado es uno de los más grandes y famosos del país, y es una visita obligada para cualquier viajero que desee sumergirse en la rica cultura ecuatoriana.
Ruta Principal: Cómo llegar desde Quito a Otavalo en auto desde la terminal terrestre de Carcelén
La manera más cómoda y eficiente de llegar a Otavalo desde Quito es por la Panamericana Norte (E35). El recorrido cubre aproximadamente 90 km y tarda entre 1 hora y 45 minutos, dependiendo del tráfico y las paradas que desees realizar. Salir de Quito por la Avenida Simón Bolívar hacia el norte conecta rápidamente con la Panamericana, una carretera moderna y bien señalizada, ideal para quienes buscan moverse a su propio ritmo.
Para quienes prefieren el transporte público, tomar un autobús desde la Terminal Terrestre de Carcelén es una excelente opción. El trayecto en autobús dura aproximadamente 2 horas. Los autobuses salen cada 20 minutos, ofreciendo horarios flexibles para los viajeros. Varias compañías de autobuses operan en esta ruta, proporcionando un servicio regular y económico.
Medios de transporte
Para llegar a Otavalo desde Quito, tienes varias opciones de transporte público a tu disposición. La Terminal Terrestre de Carcelén es el lugar donde encontrarás los buses que te llevarán a Otavalo. El trayecto en bus dura aproximadamente 2 horas y es una opción económica y cómoda. El precio del billete de bus es de alrededor de 3 USD.
Si prefieres una opción más personalizada, puedes tomar un Uber desde tu alojamiento hasta la terminal de autobuses. El costo total del viaje, incluyendo el Uber y el billete de bus, oscila entre 10 USD y 12 USD. Esta combinación de transporte te permite disfrutar de un viaje sin complicaciones y llegar a Otavalo de manera eficiente.
Estaciones de Servicio en el Recorrido
Para asegurar una experiencia sin contratiempos, es recomendable monitorear el nivel de combustible y aprovechar las estaciones confiables en ruta:
| Nombre | Ubicación/Referencia |
| E/S Miravalle | Salida de Quito, vía Panamericana |
| Primax San Pablo | Antes de Guayllabamba |
| E/S Cayambe | Entrada a Cayambe |
| E/S Olmedo | Antes de Otavalo |
Estas estaciones de servicio permiten recargar combustible, usar servicios higiénicos y comprar refrigerios para seguir el camino con tranquilidad.
Paradores y sitios recomendados
El recorrido hacia Otavalo es tan especial como el destino. Aprovecha tu libertad con algunas paradas turísticas y gastronómicas:
- Guayllabamba: Primera parada sugerida, conocida por su zoológico (el más grande de Ecuador) y por deliciosos helados de frutas locales. Ideal para un refrigerio familiar o una pausa antes de seguir al norte.
- Cayambe: Famoso por sus bizcochos y dulce de leche (manjar). ¡No dejes de probarlos en las panaderías junto a la vía! Además, puedes visitar la “Mitad del Mundo” de Cayambe, que tiene su propio monumento y línea ecuatorial.
- Mirador del Lago San Pablo: Antes de llegar a Otavalo, tómate un tiempo para disfrutar de la vista al Lago San Pablo. Hay restaurantes y paradores con vista panorámica ideales para un almuerzo relajado. Además, hay varios miradores en la zona que ofrecen vistas espectaculares y oportunidades para tomar fotografías.
- Molinos de Otavalo (Hostería y Restaurante): Excelente opción para quienes desean comodidad, atención de calidad y gastronomía local en un ambiente campestre. Perfecto para familias o parejas. En la zona de Otavalo, encontrarás una variedad de alojamientos que se adaptan a todos los presupuestos, desde opciones económicas hasta lujosas. Se recomienda reservar con antelación durante los fines de semana debido a la alta demanda.
- Atracciones naturales cercanas: No te pierdas la oportunidad de explorar los alrededores de Otavalo, incluyendo el Volcán Cotacachi y la Laguna de San Pablo. También puedes visitar el Fuya Fuya, una montaña popular entre los excursionistas y amantes de la naturaleza.
Mercado de Otavalo
El Mercado de Otavalo es un destino imperdible en Ecuador, famoso por sus exquisitas artesanías. Este mercado es el lugar ideal para hacer compras y llevarte a casa recuerdos únicos. Abierto todos los días, el mercado alcanza su máxima actividad los sábados, cuando se llena de vida y color.
El horario del mercado es de 7:00h a 18:00h, y se recomienda llegar alrededor de las 10:00h para aprovechar el free tour que se ofrece en la plaza Simón Bolívar. En el mercado, encontrarás una gran variedad de cosas para ver y comprar, desde telas y vestimentas hasta bolsos, carteras y objetos decorativos. Es un lugar perfecto para sumergirse en la cultura local y apoyar a los artesanos de la región.
Lugares para visitar
Otavalo es un destino que ofrece una amplia gama de lugares para visitar, cada uno con su propio encanto. La Plaza de los Ponchos es el corazón del mercado y un excelente punto de partida para explorar la ciudad. No te pierdas la Laguna de San Pablo, un hermoso lago rodeado de montañas, ideal para actividades al aire libre como el senderismo y el ciclismo.
Otro sitio imperdible es la Cascada de Peguche, un lugar sagrado para los indígenas locales y perfecto para una caminata en la naturaleza. El Parque del Cóndor es otro atractivo destacado, donde puedes observar estas majestuosas aves en su hábitat natural. Además, la Laguna de Cuicocha es un lugar emblemático de la región que ofrece vistas espectaculares y oportunidades para excursiones.
La provincia de Imbabura es rica en opciones para los turistas, con excursiones y viajes a lugares cercanos que te permitirán descubrir la belleza natural y cultural de la zona.
Actividades
Otavalo es un destino que ofrece una variedad de actividades para todos los gustos. Puedes disfrutar de excursiones a lugares cercanos, visitar mercados y ferias, y practicar deportes al aire libre como el senderismo y el ciclismo. La seguridad es un aspecto importante a tener en cuenta; es recomendable mantener siempre tu cartera y celular controlados, no mostrar grandes cantidades de dinero y llevar la cámara de fotos de manera segura.
La información sobre Otavalo es abundante, y puedes encontrar guías y mapas que te ayudarán a planificar tu viaje. La naturaleza en Otavalo es impresionante, con numerosos parques y reservas naturales que te permitirán disfrutar del entorno y conectar con la belleza del lugar.
Llegando a Otavalo
Ya en Otavalo, descubre el vibrante Mercado de Ponchos en la Plaza de los Ponchos, donde también puedes encontrar un mercado de animales que refleja la tradición cultural de la región. Explora el centro y sus calles llenas de vida, y no dejes de visitar la Cascada de Peguche, especialmente durante el Inti Raymi, cuando se realizan rituales ancestrales y baños purificadores. También puedes disfrutar de los talleres artesanales en las comunidades cercanas. Recuerda que la mejor manera de vivir Otavalo es con flexibilidad horaria, algo especialmente fácil cuando te movilizas en tu propio vehículo. Además, no te pierdas la majestuosidad del volcán Imbabura, un atractivo turístico principal que ofrece impresionantes vistas panorámicas. Es seguro caminar por las calles de Otavalo tanto de día como de noche, lo que te permitirá disfrutar plenamente de la auténtica cultura y actividades que ofrece la ciudad.
Consejo de guía: Viaja a tu ritmo con comodidad
Para disfrutar plenamente de la ruta, muchos viajeros optan por rentar un auto, lo que les permite ajustar su itinerario, realizar paradas personalizadas y explorar rincones menos accesibles en transporte público. Empresas como CarZone Ecuador facilitan la renta de vehículos modernos, cómodos y adecuados para cada grupo, además de brindar asistencia y seguridad todo el trayecto. Reservar tu vehículo es sencillo y te garantiza la libertad de transformar el viaje en una experiencia a tu medida.
